Visite Privé

La Visite, à Saumur, de l’Empereur NAPOLEON 1ER et de l’Impératrice JOSEPHINE son épouse est programmée le vendredi 12 Aout 1808 : le couple Impérial, arrivant d’Angers et à destination de Tours, sont aux portes de Saumur à la Croix Verte à 16h00. Le Maire de la Ville, Mr SAILLAND VACHON, les attendent , entouré de son Conseil Municipal depuis 6h00 du Matin.

On peut lire dans le procès verbal dressé ensuite par la Municipalité de Saumur «  A Quatre heures du matin, une salve d’artillerie commença cette journée. A six heures, le Maire, Les Adjoints et les conseillers municipaux se rendirent à l’entrée de la commune avec la garde nationale, commandée par le Général BONTEMPS,, tambours, musique guerrière avec artistes et amateurs de la ville. La Garde d’honneur à cheval, composée de trente quatre jeunes gens, part au-devant vers cinq heures du matin. Les gardes nationaux devant former la haie à partir du Palais Impérial jusqu’aux limites de la commune. »

Le Maire, les adjoints et les conseillers municipaux attendent sous une tente Leurs Majestés qui devaient arriver vers neuf ou dix heure net qui n’apparurent que vers seize heure. »

Le cortège pénètre donc dans Saumur, au grand soulagement du Sous Préfet et du Maire que l’intransigeance de l’Empereur avait quelques mortifiés.

A l’entrée du pont Cessart, suivant les plans de l’historien Jean François BODIN, l’ingénieur Charles Marie NORMAND a érigé deux obélisques «  de forme égyptienne, de 50 pieds de haut, leurs faces du cote de la voie triomphale «  étaient décorées des médaillons qui retraçaient toutes les actions mémorables de Sa Majesté.Sur les boucliers, placés cote pont on lisait ces mots : « A Napoléon le Grand, Nos bras et nos cœurs sont à lui »

Des faubourgs de la ville à la Place de la Bilange, les gardes nationaux font la haie, maintenant une foule qui attend depuis deux heures du matin, mais dont l’enthousiasme n’a pas diminué au fil des heures et les clameurs qui s’élèvent au passage de l’Empereur le conduisent jusqu’à cette place «  où la MAISON BLANCLER avait été choisie pour héberger Leurs Majestés. Les pièces du Premier étage leur avaient  été réservées et meublées par les soins des habitants avec des meubles des plus précieux. »

D’un pas rapide, Napoléon pénètre dans le Palais Impérial et gravit l’escalier de pierre qui le conduit à la pièce centrale du premier étage. Il se dirige alors droit vers le balcon pour répondre aux acclamations de la foule qui le réclame.

L’Empereur « apporte une grande attention à ces sujet » et en particulier, à l’urbanisme de la ville. On le voit même se faire apporter un plan de la cité qui est déroulé sur le sol et se mettre à genoux pour mieux comprendre les améliorations proposés ».

L’ingénieur des Ponts et Chaussées, Charles Marie NORMAND qui lui présenta le projet du nouveau pont que l’on construit actuellement. Il n’y avait point de table dans l’appartement pour étendre ce plan, Napoléon le déroula, le posa sur le plancher, s’agenouilla dessus à un bout, l’ingénieur étant de l’autre et, dans cette posture, il se fit expliquer toutes les parties du projet.

Enfin se déroule la traditionnelle réception des autorités civiles et militaires, ainsi que les membres du clergé.

Une deuxième fois, Napoléon apparaît au balcon et, tandis que la foule l’acclame, il se fait expliquer par le Maréchal Berthier la manœuvre réalisée par les Vendéens pour s’emparer de la Ville en 1793.

Satisfait de cette explication, Napoléon s’écarte quelque peu et « son auguste Epouse a la bonté d’ajouter à la réjouissance publique en se montrant au même balcon ; reçue avec enthousiasme aux cris  mille fois répétés de Vive l’Impératrice ! elle répond par un salut des plus gracieux. »

Dans l’enthousiasme de cette visite impériale,, la Place de la Bilange est re-baptisé «  PLACE NAPOLÉON » et la nouvelle voie en projet depuis la place  jusqu’au Pont Fouchard «  RUE JOSÉPHINE »

La nouvelle Municipalité, aux vues des  décisions prises lors de cette visite qui ont impacté considérablement le futur de SAUMUR ( ÉCOLE DE CAVALERIE, RESTAURATION DU CHÂTEAU devenue Prison d’Etat, TRIBUNAL DE JUSTICE etc… et les bienfaits pour la République, pourrait être sensible par la demande de l’Association  ART, TRADITIONS, PATRIMOINE SAUMUR de proposer de re-baptiser cette belle place , récemment rénovée : PLACE NAPOLÉON